Manfaat Gemar Membaca untuk Kesehatan Otak Anda
Penulis : Ahmad Haryanto
Masih ingat kapan terakhir kali Anda membaca sebuah buku atau sebuah
artikel ilmiah? Atau jangan-jangan Anda sehari-hari hanya sibuk membaca
status Facebook, Instagram, atau Twitter saja? Kalau iya, Anda rugi
besar! Pasalnya, membaca buku secara teratur tidak hanya menambah wawasan, tapi juga sangat bermanfaat bagi kesehatan otak.
Nah, apa saja sih manfaat membaca untuk otak?
1. Meningkatkan Konektivitas Otak
Para
periset di Emory University's Center for Neuropolicy mengungkapkan,
membaca dapat menyebabkan perubahan otak. Aktivitas ini memicu hubungan
di korteks temporal kiri area terkait penerimaan bahasa meningkat. Neuron
di otak, yang berfungsi sebagai penghantar informasi di otak, membuat
representasi sensasi untuk tubuh. Fenomena ini dikenal sebagai grounded
cognition. Efeknya, misalnya, dengan hanya memikirkan berlari, Anda dapat mengaktifkan neuron yang terkait dengan tindakan fisik berlari.
2. Meningkatkan Aktivitas Sensorik
Menurut
penelitian yang sama oleh Emory University, membaca bukan hanya
meningkatkan konektivitas korteks temporal. Lebih jauh lagi, kegiatan
ini juga meningkatkan aktivitas pada sulkus-sentral otak. Wilayah
tersebut bertanggung jawab untuk aktivitas motorik sensorik primer. Ketika
membaca, neuron di area tersebut aktif dan menciptakan sensasi kisah
yang dibaca. Artinya, membaca bukan cuma memberi imajinasi, tapi
benar-benar memengaruhi proses biologi di dalam otak.
3. Meningkatkan Kapasitas Memori
Membaca
adalah latihan terbaik untuk otak. Kegiatan tersebut melibatkan banyak
fungsi otak, seperti proses visual, kesadaran fonemik dan pemahaman,
serta pendengaran.Menurut penelitian yang dilakukan Haskins
Laboratories for the Science of the Spoken and Written Word, aktivitas
membaca memberikan Anda banyak waktu untuk memproses, berpikir, serta
membayangkan narasi. Sederet aktivitas ini dapat meningkatkan ingatan anda.
4. Berpikir secara Berurutan
Saat membaca, Anda menyerap
informasi secara linier dan tidak lompat dari satu bab ke bab lain. Hal
tersebut memberikan waktu terhadap otak untuk mencerna informasi. Latihan
ini meluangkan waktu otak untuk memproses sebuah narasi, yang pada
akhirnya akan meningkatkan kemampuan memori jangka panjang.
5. Menghilangkan Stres
Mungkin
Anda tak menyangka, manfaat membaca buku untuk otak berikutnya adalah
meredakan stres! Ya, sebuah penelitian di Inggris mengungkapkan, membaca
mampu menurunkan tingkat stres lebih tinggi ketimbang aktivitas lain. Sebuah
penelitian pernah membuktikannya. Peneliti melibatkan sejumlah peserta
dalam kegiatan yang memicu kecemasan. Mereka kemudian diberi waktu untuk
melakukan sejumlah aktivitas. Hasilnya, tingkat stres mereka yang
melakukan aktivitas membaca turun 67%.
6. Meningkatkan Empati
Menyelami
kehidupan karakter sebuah cerita dalam buku yang dibaca dapat
memperkuat kemampuan untuk memahami perasaan orang lain. Karena itu,
membaca dapat diartikan sebagai sebuah usaha untuk membayangkan diri
sendiri merasakan apa yang orang lain rasakan.
Ketika membaca
novel fiksi, misalnya, sering kali anda menciptakan dunia yang dapat
dikaitkan dengan kehidupan sehari-hari. Saat membaca karakter yang
mirip, anda akan lebih mahir memahami karakter tersebut sehingga
muncullah rasa empati.
7. Meningkatkan Kosakata
Kosakata di
dalam buku bacaan sangat beragam. Bahkan banyak kosakata yang tidak
digunakan dalam kehidupan sehari-hari, ada di dalam buku. Dengan banyak
membaca buku, kosakata Anda semakin kaya. Penelitian juga sepakat
kalau anak-anak yang sudah gemar membaca dari kecil, secara bertahap
akan mengembangkan kosakata yang besar. Hal ini memengaruhi banyak
bidang dalam kehidupannya kelak, mulai dari tes masuk sekolah dasar,
perguruan tinggi, sampai peluang kerja.
8. Meningkatkan Kecerdasan
Manfaat
membaca untuk otak yang satu ini masih berkaitan dengan poin
sebelumnya. Semakin banyak membaca, kosakata akan meningkat, sehingga
kecerdasan pun akan ikut meningkat.
Hal ini pun terlihat di
kehidupan sehari-hari, bahwa orang yang rajin membaca dan tidak rajin
membaca akan berbeda kecerdasannya. Membaca secara teratur juga
tidak hanya meningkatkan kecerdasan, tapi juga meningkatkan kekuatan
otak Anda. Sama halnya dengan joging yang melatih jantung, membaca
meningkatkan fungsi memori dengan melatih otak.
Itulah beberapa
manfaat membaca untuk otak yang perlu Anda ketahui. Jadi, pastikan mulai
membiasakan diri membaca sejak kecil secara rutin ya agar kesehatan
otak tetap terjaga sampai anda tua nanti.